Af en toe een luisterend oor is fijn voor jonge mantelzorgers

Sommige kinderen en jongeren groeien op met meer zorgen en verantwoordelijkheden dan je op het eerste gezicht ziet. Zij helpen thuis mee, zorgen voor een ouder, broer, zus of ander gezinslid en cijferen zichzelf daarbij regelmatig weg. In dit verhaal van Lynn (17) lees je hoe dat eruit kan zien en waarom het belangrijk is om jonge mantelzorgers op tijd te zien én te weten dat er ondersteuning voor hen is.

Tien jaar geleden werd de moeder van Lynn (nu 17) ernstig ziek. Het combineren van een drukke baan met zware mantelzorgtaken eiste uiteindelijk teveel van haar waardoor ze uitviel. Dit had grote gevolgen voor het hele gezin. Voor Lynn veranderde er van de ene op de andere dag veel: op haar zevende werd ze jonge mantelzorger.

Van kind naar mantelzorger

Lynn was nog maar 7 jaar oud. Haar zusje was 4. Toch hielp Lynn thuis al volop mee. Naast school deed ze boodschappen en nam ze huishoudelijke taken in huis over. Op school vertelde ze daar bijna niets over. Ze zag wel dat andere kinderen deze zorgen en verantwoordelijkheden niet hadden, maar ze hield haar eigen situatie liever voor zich. Alleen haar beste vriendin wist een beetje wat er thuis speelde.

“Mijn moeder herstelde langzaam, maar ze kon niet meer volledig werken. Thuis bleef dus veel op de rest van het gezin neerkomen. De energie van haar mam was beperkt,” vertelt Lynn. “Gelukkig woonde mijn oma dichtbij. Zij sprong vaak bij en was een onmisbare steun voor ons gezin.”

Twee jaar geleden veranderde er opnieuw veel. “Mijn vader kreeg een herseninfarct. En kort daarna overleed ook nog mijn oma…” Dit verlies kwam hard aan. Oma was voor Lynn een vertrouwd en veilig persoon, iemand bij wie ze altijd terechtkon. Haar moeder zag dat Lynn vastliep en schakelde hulp in.

Zoeken naar steun die écht past

Lynn sprak met verschillende hulpverleners, maar het duurde even voordat ze iemand vond bij wie ze zich echt op haar gemak voelde. Tijdens de ‘wandelgesprekken’ merkte ze dat het bewegen haar goed deed. Het gaf haar letterlijk en figuurlijk ruimte en lucht. Uiteindelijk motiveerde dat haar zelfs om de Nijmeegse 4-Daagse te lopen. Wat begon als een challenge met haar nichtje, heeft ze uiteindelijk gewoon gedaan!

Via het schoolmaatschappelijk werk van Partners in Welzijn kwam Lynn terecht bij een jeugdpsycholoog die haar verder hielp. Ook kreeg ze contact met een jongerenwerker van dezelfde organisatie. Bij hem kan ze terecht als ze haar verhaal kwijt wil. Juist voor een jonge mantelzorger zoals Lynn is dat belangrijk. Iemand die luistert, kan helpen om gevoelens een plek te geven en te ervaren dat je er niet alleen voor staat.

Toch blijft praten over haar situatie lastig. “Er zijn bijeenkomsten speciaal voor jonge mantelzorgers zoals ik, maar hiernaar toe gaan voelde als een grote stap.”  Volgens Lynn zou het al helpen als jongeren iemand mee mogen nemen, bijvoorbeeld een vriend of vriendin. Dat kan de drempel verlagen en het makkelijker maken om aan te sluiten. “Dan sta je er niet alleen voor in dat allereerste begin waar je niemand kent.”

Wat helpt om op adem te komen

Gelukkig heeft Lynn manieren gevonden om met haar situatie om te gaan. Haar hobby’s helpen haar om haar hoofd leeg te maken en even niet alleen bezig te zijn met zorgen thuis. Want het zorgen blijft bestaan. Ze helpt haar moeder in het huishouden en zorgt mee voor haar zusje. Haar vader werkt fulltime, maar houdt door zijn herseninfarct meestal weinig energie over voor wat er thuis nodig is.

Sport is voor Lynn een belangrijke uitlaatklep. “Ik zwem al van jongs af aan en inmiddels geef ik zelf zwemles aan jonge kinderen. Hier haal ik veel plezier en voldoening uit!”

Ook muziek helpt haar om te ontspannen. “Ik luister naar van alles, van ABBA en UB40 tot Queen. Als het kan, ga ik samen met mijn moeder naar een concert.” Zo maken ze er samen een fijn moment van.

Haar liefde voor auto’s heeft ze van haar vader. “Ik verzamel miniatuurauto’s en bouw ze ook graag na met Lego. Mijn vader en ik bezoeken regelmatig autoshow-evenementen. Ook dit zijn momenten die me veel plezier geven.”

Verder werkt Lynn in een lokale winkel. Dat geeft haar afleiding en een gevoel van zelfstandigheid, het is helemaal ‘van haar’. Alles combineren blijft soms moeilijk, maar stap voor stap vindt ze daarin haar weg.

Jonge mantelzorgers zie je niet altijd

Het verhaal van Lynn laat zien dat jonge mantelzorgers vaak veel meer dragen dan je aan de buitenkant ziet. Er zijn veel kinderen en jongeren die thuis meehelpen, zorgen hebben om een gezinslid of taken overnemen die eigenlijk niet passen bij hun leeftijd. Dat blijft vaak onder de radar.

Juist daarom is het belangrijk dat ouders, opvoeders en professionals signalen herkennen en weten dat er ondersteuning mogelijk is. Soms helpt een luisterend oor. Soms is er meer nodig, zoals begeleiding, contact met andere jonge mantelzorgers of praktische ondersteuning. Het belangrijkste is: hulp vragen mag! En niemand hoeft het alleen te doen.

Waar kun je terecht voor ondersteuning?

Het is Lynn gelukt om haar eigen kracht te vinden. Ze blijft zich ontwikkelen, ondanks de zorgen thuis. Ze weet dat een luisterend oor soms al genoeg kan zijn. “Ik ben blij met de steun en hulp die ik de afgelopen tijd heb gehad. Dat maakt dat ik me lichter voel en de drukte van alles combineren beter aan kan. En het belangrijkste: dat ik mezelf niet mag vergeten!”

Herken jij jezelf in het verhaal van Lynn?

Weet dan dat er mogelijkheden en organisaties zijn om je te helpen. Je staat er niet alleen voor!

Stuur een mail naar: mantelzorg@knooppuntinformelezorg.nl

What’s app naar:  06-57556383  Marjon Hermans

What’s app naar:  06-42049577  Zoë Bormans

Ondersteuning voor jonge mantelzorgers en hun omgeving

• Het Steunpunt Mantelzorg Westelijke Mijnstreek (voor inwoners van gemeenten Beek en Sittard-Geleen) en Steunpunt Mantelzorg Zuid (voor inwoners van de gemeente Stein) ondersteunen mantelzorgers met trainingen, bijeenkomsten en praktische tips.

• Schoolmaatschappelijk werk van Partners in Welzijn en de psychologen van het Centrum voor Jeugd en Gezin WM denken mee over manieren om in contact te komen met andere jonge mantelzorgers, bijvoorbeeld via de Social Hub of andere groepsactiviteiten.

Lees ook deze artikelen over mantelzorg:

• (H)erken de jonge mantelzorger | Workshop voor leerkrachten en docenten
• Zorg jij ook voor een ander? Vul dan de mantelzorgtest eens in!
• Jonge mantelzorger aan het woord
• Aandacht voor de jonge mantelzorgers
• (Mantel)zorgen voor een kind met diabetes
• Zorg jij ook (mee) voor iemand in je familie? | Jonge Mantelzorgers
• Ouderschap | Problemen in je gezin

Vragen? Contact?

Heb je naar aanleiding van dit artikel een vraag? Wil je graag met iemand in contact komen omdat je vragen of zorgen hebt? Bel of stuur een whatsapp-bericht naar het CJG 046-8506910 of mail naar info@cjg-wm.nl en we zorgen dat jouw vraag op de juiste plek terecht komt.

Geplaatst op 22 mei 2026 | Categorie Jongeren, Schoolkind